コロナ禍の影響で
バイクに乗る人が増えているとかいないとか。
増えているなら大変良いことですね。
人気のカテゴリーや車格・排気量も
特定の一つではなく
程よく分散されているような気もします。
乗って楽しんで
いじって楽しんで
色々な楽しみ方があると思いますが
色々な人が色々楽しめば良いと思います。
昔々
私が学生の頃は
80年台の、いわゆるバイクブームで
かなり狂った時代でした。
多くがバイクに乗りましたが
志向は結構画一的で
スピード命（のように見える）がほとんど。
もちろん、レースブームでもありました。
それに比べれば
最近の状況は健全ではないでしょうか。
以前に比べて販売台数は減っていて
各メーカーのラインナップも
かなり絞られたようですが
結構ツボを押さえた構成になっているように見えます。
技術的な進歩も凄いですね。
今やキャブレターではなくFI（燃料噴射）で
小排気量でもABSですし
（これらは法規などが理由でもあるけど）
スロットル・バイ・ワイヤーが増えてきて
クイックシフター装備だったり
トラクションコントロールや
クルーズコントロールなどの制御が効いてたりして。
クルーズコントロールなんて
クルマみたいに前車との車間を保つ
「アダプティブ」の領域に入ってきてますし。
乗り手が色々とやることが多い分
バイクの運転は難しかったり技量の差が出たり
そんなところが面白さでもあって
色々と制御が入ったりすると
面白くなくなっちゃうんじゃないの？
という危惧もありましたが
そんなことはありませんでしたね。
ただ気になるのは
ブラックボックスが増えて
色々と統合されたシステムになったために
以前のような分かりやすさが無くなって
ユーザーが手を入れられる領域が減っているところです。
もう以前のように
ダイナミックに自分の乗り物に手を入れるのは
難しい時代になってしまっています。
もちろん性能や安全性とのトレードオフで
これは仕方ないことではあります。
とはいえ、以前のように素人が手を出しにくくなったことにより
乗り物をいじりながらユーザーが成長して
そのうちのマニアックな一定数が開発側になる
というストーリーにおいて変化が出ることになるとは思います。
果たしてどのような形になるかは分かりませんが。
自動車の開発に携わる人のほとんどは
クルマ好きの人間で構成されていると思います。
色々な「好き」がありますが。
その中でも スポーツカー好きなどのマニアックな人達の熱量による
貢献度は大きいのではないかと思うのですが
どうでしょうか。
彼らにとってのバイクやクルマは
単なる移動の道具ではなく
愛着が持てたり
自己実現のための重要な何かだったりして
大量の熱意を投入する動機になり得ました。
まぁ、こんなのは単なる思い込みかもしれず
これからもクルマを含めた乗り物は
どんどん進化・発展して行くのだとは思いますし
その方向性や勢いがどうなるかは大変興味深いところです。
ただ、その世界がこれからも「熱」を感じさせてくれる存在で
あり続けてくれることを願ってます。
世界中でFormula SAEを頑張っている若者達がいるので
逆に期待できる状態なのかもしれませんけどね。
