夢工房より

2019年12月31日(火) 乗車3日目

朝はEromanga Royal Hotelのランチボックス。
大きなサンドイッチが4ピース入っていたので半分食べて9時頃出発。

今日のルートは、あえて遠回りをしてアウトバックをしばらく走行した後に、南下してコバー（Cobar）を目指す。走行距離は900km程度。
待望のアウトバックの走行は、恐らく今回の全ルート中で最もリスクの高いエリア。
暑いうえに、ろくに人も通らないし、恐らく携帯の電波も届かないだろう。
何かあったら終わりだ。

気温は44〜45度。
激しく乾燥している。
道の幅は、車が何とかすれ違える程度で、制限速度は100km/h。
赤い荒野、高い木はほとんど無い。

途中にあったレストエリアには、屋根とベンチ、バイオトイレしか無い。
ここで休憩したらどんな感じなのかな、と出発前からGoogleマップを見て思っていたので停まってみたが、暑すぎてどうにもならないので、すぐ出発。

ここまで何も無い。車は1時間に1台すれ違えば多い方。
その車は、妙に車高が高いトラック。そう、四輪駆動のトラックだ。
このあたりで舗装路外に出てしまった場合、砂地でスタックすると面倒なことに…ことによっては命取りになる可能性があるということだろう。
こういうのは、やはり現地に来ないと実感を持って理解できないな。

途中、小雨が少々降るが全く濡れない。
まさに焼け石に水。

前方の路上に何ががある…と思ったら、赤茶けた地面と似た色の牛が道路にたたずんでいた。
直前に迫った時に牛も驚いたのか走って逃げ出す。
しかし、そもそもなぜこんな何も無い場所に牛がいるのか。
柵の無い牧場、いわゆるオープン・ランチなのだろうが、水や餌はどうしているのか。

それにしても、もし自動車が電動化したら、こんなところに気安く立ち入ることができるのだろうか。
暑いからってエアコン使うと電力消費は激しいし、アップダウンが無いから回生充電もできない。そもそも充電設備はどうするのか？
大して需要が無くて収益が小さい（電気自動車の電気代は安いから）インフラを作れるのか？
点在するロードハウスや宿に充電設備を作れば何とかなりそうな気もするが、そもそも町同士の距離があまりにも遠かったりする場合、航続距離の短い車ではたどり着けないだろう。
恐らく、電動バイクでは今回のようなことはできないだろうな。
でも、パワフルなオーストラリア人なら何とかしてしまいそうな気がするが、大きな課題ではあるだろう。
そんなことを走りながら考えていた。

エロマンガから300kmのところにある小さな町、サーゴミンダ（Thargomindah）で小休止。少々早いが念のため給油。
給油後に子供が
「いいバイクだねー！どこから来たのー！？」
とやって来た。小学校低学年くらいかな。
エロマンガには学校の遠足で行くそうだ。化石を取りに行ったとのこと。
「恐竜の化石は見つかったか？」
「恐竜のは見つからなかったよー！」

町から出るとことで女性警官が一人で飲酒検問をやっていた。
真っ昼間になぜ？そういう土地なのか？

サーゴミンダから130km走ったら次の町、ユーロ（Eulo）。オーストラリアでユーロ。スペルが違うけど。
あまりに暑いのでl小さな雑貨屋で昼休憩。
「どこまで行くの？」
「コバー（Cobar）だよ」
「遠いわね。気をつけて、良い旅を」
「ありがとう。あなたも良い1日を」

そう、ここから今日の目的地までは、まだ500km以上ある。
店の前にあったバルコニーでエロマンガ・ロイヤルホテルで作ってもらったサンドイッチで昼食。
水分は店で買ったジンジャービアで補給。
ここで買った水がスパークリングだったことを後に知る。ダメではないが「ちょっと違う」感じ。

ここまでクイーンズランド州（QL）を走ってきて、ニューサウスウエールズ州（NSW）に入る。
サマータイムを導入している州とそうでない州がある関係で時計の針が1時間進む。
BMWはGPSを搭載していて、時計は州境を越えると勝手に調整される。

カナマラ（Cunnamulla）を過ぎてA71が南に向きを変えたあたりのレストエリアで休憩。
暑すぎる。
どうやら熱中症の気配。このまま走り続けるのは危険な気がしてきた。
水分補給してリンゴを囓りながら考える。
なんとか体を冷やさないと。

この時にネックウォーマーを湿らせて使うことを思いつく。
ビショビショに湿らせて首に巻いておけば気化熱で数十分は血管を冷却してくれる。
首は薄い皮膚のすぐ下に重要な血管が通っているのでよく冷えるのだ。
停まる度にこれを繰り返せば乗り切れそうだ。

NSWは道路脇にヤギがたくさんいる。かつての入植者が持ち込んだものが野生化して繁殖しているそうだ。
そういえば、ラクダも野生化しているらしい。まだ見たことはないけど。

道路横には、雨が降ると冠水する箇所を示す看板や水深表示の柱状のインジケーターがそこら中に立っている。
内陸部は高低差が少ないので、大雨が降ると水の逃げ場がなく、すぐに道が水没しまうのだろう。

時差が無ければ7時だけど、現地時間の8時頃に、この日の目的地であるコバーまで走りきってモーテルにチェックイン。
45度くらいの気温で900kmを10時間。無事に走り切れた。
チェックインの時にガラガラ声になっていて自分でも驚いた。

この日は900kmも走って信号はひとつも無かった。
いや、そもそもブリスベンを出て昼食を摂った町の後は信号を見た記憶が無い。
きっとこの先も無いのだろうな。
そして、バイクが走っているのも1度も見ていない。
恐らく、こんな環境でバイクに乗るバカはいないのだろう。

夕食はモーテル併設のレストランでステーキ。
食事中にオーナーと色々話したが、この辺は3年間雨が降ってないそうだ。
じゃぁ、3歳の子供は雨を知らないのか！

あとはカンガルーの習性とか。
ヤツらは夜行性。
車が来る直前まで道の脇に立っていて、急に飛び込んでくるそうだ。
遠くからピョンピョンやってくるのではないのだな。
「間抜けなヤローなんだよ！」
とオーナー。
きっとカンガルーを轢いたことがあるんだな。
対して、この辺でよく見かける山羊は車の前に飛び出してくることは無いそうだ。
それは安心。

数年前に、オーストラリア大陸を自転車で西から東に横断した日本人がここに泊まったという話もしてくれた。
クレイジーだなという意見はオーナーと一致。

食後に向かいのペトロールステーションで水を購入。
レジでクレジットカードが通らなくて困っていたら、後ろにいた女性が
「私が払うわ」
ありがとう。申し訳ない。
オレも旅人に優しくするよ。
あと、帰国したらオーストラリアの赤十字に寄付をしよう。
ブッシュファイアでみんな困っているからね。

大晦日だったので、弟に電話して姪2人と話をした。
外の通りでは酔っ払い達が大越で合唱してる。Queenだ。
誰が永遠の命を欲するのか

この日は結構な距離を走ったが、これが効いて翌日からの走行距離が稼げなくなった気がする。
代償は払ったが、良い経験はできた。

900km走行　Cobar　Cober City Motel泊

2019年12月30日(月) 乗車2日目

今日はエロマンガに向かう。
朝はエナジーバーと水で済ませて9時頃出発。
早朝に出発しようとも思ったが、少々疲れがたまっている感じだったので遅めのチェックアウト。

徐々にアウトバックに入っていき、地面がさらに赤くなってくる。
道は併走する鉄道と時に交差しながら奥地へ向かっていく。

昨日より、さらに多くのカンガルーが死んでいる。多いときは100mに1頭くらいか。
死体をついばむカラスも多い。

が、カラスは奥地に行くに従い徐々に減って、数は少ないが猛禽類が出てきた。

さらに進むと道路脇のカンガルーの死骸はミイラ化して、徐々にその数は減っていき、ついには鳥もいなくなる。
気温が高い。42度くらい。

このへんに来ると、他の車は滅多に見ない。
たまに法定速度以下で走行するロードトレインに追いつくこともあるくらい。
親指を立てて追い越していく。

ローマから350kmほど行ったフォックストラップにあるロードハウスで給油と食事。
ロードハウスは、レストラン…というより小さいドライブインとガソリンスタンドが一体となった施設…と言うと聞こえは良いが、小さい食堂の前に燃料ポンプがある施設と言った方が雰囲気が掴めるだろうか。宿が併設されている場合もある。

このロードハウスの前には、一見動いていないような古いポンプが一台。見た目はまさに骨董品。Googleマップではペトロのマークがあったけど、これ本当に動くのか？
「動くわよ！」
と店のおばさん。

南京錠で施錠してあるので店の人が解錠してくれて、自分で給油する。
燃料はレギュラーガソリンしか無い。
R1200RTはハイオク仕様だろうが特に問題は無いだろう。実際問題無かった。

ここでベーコンエッグとジンジャービアで昼食。客は他にいない。
トラックドライバーが店に配達に来た。愛想が良い。店のおばさんも愛想が良い。
「どこから来てどこへ行くの？」
「今日はエロマンガまで」
この後は機会があれば食事の度にジンジャービアを飲んだ。
水分とエネルギー補給にはちょうど良い。

地面が赤くなるとカンガルーの死骸が極端に減る。
鳥もいない。
いよいよ本格的なアウトバックに突入する。

40度を超えて暑いが、乾燥しており汗をかかない。
ちょっとくらいの水分補給では足りない。
小便が出なくなると危険。気付かないうちに脱水症状になる。

たまに見かけるレストエリア（ただの駐車スペース）で休憩するとどんな感じなのか、試しに道路脇にバイクを停めて休憩してみる。
が、暑すぎて全く休憩になっていない気がする。
ジリジリ焼けるようで、ゆっくり休みたいとは思わない。
日陰が無いしハエが多い。
都市部周辺のハエは、数が多いとしても比較的のんびりしているというか、穏やかという感じ。
内陸部の厳しい環境のハエはアグレッシブだ。凄い勢いで集まってくる。
ろくに水分が無い土地ではヤツらも命がけなのだろう。これはたまらん。
正直なところ、走行していた方がまだ快適だ。

赤い荒野を走っていると、時折ハッとするような鮮やかなライムグリーンのサボテンがある。
基本的に写真を撮るために停まらないと決めたが、これは気になって仕方なかったので写真を撮ってみた。

16時頃、エロマンガに着いた。小さな町というより集落といった感じ。
町の手前には小さな石油のリグがあった。こんなところで石油が採れるとは。
唯一の無人のガソリンスタンドで給油。ここはクレジットカードを機械に通して前払い。誰もいないので、まるで燃料の自動販売機だ。ハイオクもある。
ここのガソリンは現地産か？製油所は見当たらなかったので、そんなことはないか。

宿は町の反対側の外れにあるので、ちょっとバイクで散策。
事前に調べておいたエロマンガ・カフェで何か飲もうと思ったが潰れていた。
宿が併設された食堂、いや、部屋もある食堂エロマンガ・ロイヤルホテルに寄った。
名前は立派だけど、荒野にある小さな食堂というか、ここもロードハウスだな。燃料ポンプがあるし。
雰囲気は良い。いかにもって感じ。
ここで1.2リットルのペットボトルの水を買った。
「大きいのと小さいの、どちらが良い？」
と聞かれて、反射的に「大きいの！」と言ったが、それが正解だったことを翌日に知ることになる。

内陸の人は声がデカい。しかし人当たりはとても良い。
飾ること無く人の良さがにじみ出ている。
厳しい環境に住む人たちは皆そうなのだろうか。
ディナーは18時以降とのことなので、まずは宿に行くことにする。

宿はスタッフ不在で、ドアに鍵が刺さっているから好きに使って良い旨の連絡をもらっている。
巨大なトカゲのお出迎え。

宿には誰もいない。スタッフも宿泊客も。
荒野の1件宿だ。
何の音もしない。と言いたいところだけど、本当の無音ではない。風の音がする。
まれにまるで無響室にいるような本当に無音の場所があるけど、ここはそうではない。
風の音だけでも「何も無い」という感覚はだいぶ薄れるものだ。

部屋はとてもシンプルだけど居心地が良い。
こんなところでもエアコンがあってテレビが見られて水道が出て冷蔵庫があるのが不思議な感じ。

夜はエロマンガ・ロイヤルホテルでステーキ。予想外に美味くてビックリ。
思わず
「これ、うまいね！」
と言ったら嬉しそうだった。

このあたりに店は無いので、ここで朝食を確保しておく必要がある。
頼んで作ってもらうことにした。
何を作ったら良いかと困っていたが
「ランチボックスで良い？」
もちろんOK。
サンドイッチとリンゴとビスケット。氷を入れたビニール袋を同梱して冷やしてくれた。
無理を言ったのに心遣いが嬉しい。

店を出ると凄いハエ。なぜか店の中にはいなかったが。
やることも無いので、宿に戻って洗濯をしよう。

夜は星が凄い。
でも、あまりに真っ暗で少々気味が悪い。
さらに暗闇から正体不明の動物の声。
蚊がいるのは分かるが、夜中なのにハエがいる。サンドフライも。コイツは咬んでくる。
ずっと星を見ていたい気もしたが、蚊とサンドフライがいて外は快適ではない。何より疲れていたので部屋に戻って寝た。
明日は今回で最もタフな1日になるはず。

590km走行　Eromanga　Cooper’s Country Lodge泊

2019年12月29日(日) 走行初日

ホテルのレストランで朝食は24オーストラリアドルで別途…だったはずが、やはり営業していなかったので、前の晩に買ったビーフジャーキーと水で朝食とした。
朝も空腹感は無い。
それにしても24ドルは高い。

9:00にホテルからUberにてバイクレンタルのデポに移動。
現地人ドライバーのロバート、前日にも同じデポにお客を乗せていったとのこと。
バイクのレンタル料金について話したら、「良いビジネスだなぁ！」と。
でも、レンタルバイクも結構大変な仕事だと思うんだけど。整備とかトラブル対応とか。

デポには5分程度で到着。
デポとは言っても住宅地にある普通の家で、自分のガレージにレンタルバイクと自分の趣味のバイクを詰め込んでいる。
どうやら最も人気があるのはアドベンチャーツアラーのR1200GSのようで、何台も並んでいた。

エージェントのジョーは、ガレージの横でR1200RTの準備をしていた。
あらかじめ国際免許や日本の免許、パスポートなど、必要な情報は送っておいたので、バイクの説明の他、オーストラリアを旅する際のアドバイスをもらう。
これが面白いと言うか、興味深い。

• ヘルメットは地べたに置いてはいけない。アリが多いし、毒グモやサソリもいる。（サソリがいるのは知らなかった！）
• バッグなど、地面に置いた荷物は手前を持ち上げるのではなく、向こう側から持ち上げるべき。下に蛇がいて飛びかかってくるかもしれないから。
• 木の下にバイクを停めるな。上から蛇や虫が落ちてくるかもしれない。
• 川にも海にもクロコダイルがいる。加えて海ではサメやに気を付けること。遊泳可能なエリアの両端には旗が立っているから、その間で泳げ。ライフガードがいないところでは泳ぐな。

などなど。

借りたR1200RTは、キーレスライド、クルーズコントロール、シフトアシストなどフル装備。さらにパニアケースと純正ナビが付く。
この純正ナビ、走行している道路の最高速度を表示して、現在の走行速度と比較してオーバーしていたら警告が表示されたり、スピードカメラの警告が表示されたりと便利。

初めて乗ったR1200RTは、車重は重いものの、想像以上に軽快。見た目通りの重厚な走行感覚ではない。
特に左右にバンクする際の軽快感は直列4気筒では不可能だろう。
水平対向2気筒の縦置きクランクシャフト、つまりBMWのRシリーズの持ち味はまさにこれなのだなといった感じ。
ただ、結構な車重があるので加速はそこそこ。
とはいえ、速度制限の厳しいこの国では全く問題は無いどころか十分。
法定速度を超えて飛ばすことなど無いのだから。

走り出しはここ、ブリスベンの郊外からスタートして西に500kmのローマを目指す。
この先、遙か彼方のメルボルンに着くまでは大きな町は無いので、ブリスベンが都会の見納めとなる。
いかにも都市の郊外といった感じの片側3車線以上の高速道路から、丘陵地帯を縫いつつ、西に行くにしたがって道が狭くなっていく。
法定速度は80～100km/h。ただ、町に近づくと徐々に速度は下がっていき、町中は40～50km/hとなる。

昼食は考えるのが面倒…と言うより、早く先に進みたかったので、2時間ほど走った郊外の町トゥーンバ（Toowoomba）のスーパーColesでナッツ入りでサイコロ状のエナジーバーと飲み物を買って、駐車場で昼食を済ませる。
気温はは35度を超える程度。まぁ暑いと言えば暑いが、日陰にいれば大したことはない。
ハエはほとんどいない。
スーパーの駐車場には屋根があったので、日陰でエナジーバーをかじっていると、バイク好きそうなおじさんが話しかけてきた。
「いいバイク乗ってるなー！速いんだろ、これ？」
フレンドリーでいいねー。

道路は郊外に行くにしたがって、片側2車線、片側1車線＋時々追い越し車線、その後は片側1車線と徐々に狭くなる。
事前にGoogleマップで見ておいた道路の印象より、実際に走ると3倍は寂れた感じを受ける。
いいぞ！この感じを待っていたのだよ！

荒野の一本道は、法定速度100～110km/h。
たまにトレーラーを2～3両牽いたロード・トレインとすれ違う。
すれ違いきった瞬間に衝撃が！
噂には聞いていたけど、実際にヤツらの巻き起こす風圧は凄い。
すれ違いきった瞬間にドーン！とくるってことは、後方の乱流が凄いってことだな。側面じゃなく。

巡航速度イコール法定速度。みんな法定速度を守る。
罰金は高いし、スピードカメラがシビアだからね。
日本では誰も法定速度を守らない先進国とは思えない走り方をしていることを再認識。
日本はアジア的なのだ。まぁ、色々理由はあるんだろうけど興味深いところではある。

轢かれたカンガルーが道端に沢山死んでいる。
最初はたまに見かける程度だったけど、内陸部に入っていくほど増えてくる。

300kmちょっと走ったガソリンスタンドで休憩をかねて給油。ジンジャービアを飲む。ショウガがたっぷり入ったコイツは、ビアというもののアルコールは入っていない。濃くて甘いジンジャーエールって感じ。オーストラリアでのお気に入り。

ガソリンスタンドでの給油方法は、各国システムが変わっていて興味深いところ。
オーストラリアでは、全てセルフ。
基本的には、先に給油して、その後にオフィスで代金を払うスタイル。
ガソリンは、レギュラーとハイオクの2種類のところが多い。たまに3種類あったり、レギュラーしかなかったりするけど。
呼び名は、ガソリンスタンドではなく、ペトロール・ステーションです。

ローマ到着時に給油して小さなモーテルに投宿。

部屋の天井にはシーリングファン。
この気温だと、とても快適。

夜は宿近くのレストランでステーキ。
もうこの際、朝と昼は適当な食事で済ませて、夜は毎晩ステーキ食ってやるか！なんて考えていた。

田舎の小さなレストランは先払いのところが多い気がする。ここもそう。
まずカウンターで注文して、お金を払ったら席で待つ。
ガソリンスタンドにしてもレストランにしても、支払いのタイミングが国によって違うのは面白い。

明日はいよいよ海岸から最も遠い町、エロマンガ（Eromanga）に行く。エロ漫画ではない。
距離は600km程度。今日の走行距離プラス100kmなのでさほど問題ないだろう。

この日から、目的地に到着したらその晩のうちに翌日の走行距離を決めて、スマホのアプリで目的地の宿を予約することをルーチンにした。翌日の予定は、ちゃんと頭が動いているうちに即決しよう。
迷って後回しにするとろくなことはないし、即断即決なら失敗しても後悔しない。

実は当初は、走行の休憩中に予約すれば良いかな、なんて考えていたが、暑すぎて頭が回らない。そもそも休憩らしい休憩はしない。
観光地とは言わないまでも、景色の良さそうなところで凝った写真を撮ったり余計なことはできるだけせずに走りきることに集中しよう。

寝る前に石鹸で洗濯。朝には乾いているだろう。

500km走行　Roma　Starlight Motor Inn泊