小平研の卒研生には、卒業時に渡す記念品があります。
今回は、それらを紹介してみましょう。
まずは、東京の月島の鍛冶屋さん、左久作（ひだりひささく）さんにお願いして作ってもらっている小刀です。いわゆる火造りの打ち刃物ですね。大きさは四分。
鍛冶屋さんは、それぞれ得意分野があって、左久作さんは、ノミやカンナ、小刀などがお得意です。もちろん腕は超一流。
こういった和式の刃物は、柔らかい軟鉄の地鉄（じがね）に、切り刃となる硬い刃鉄（はがね）を日本刀のように鍛接して作られているのですが、地鉄は「お任せで面白い材料を」ということで、毎年異なる材料を使って作ってもらっています。
最初にお願いしてから、かれこれ10年以上お世話になっています。
「面白い材料」というのはどういうことかというと、一口に「鉄」とは言っても色々あるわけで、和式の刃物であれば日本刀同様に、砂鉄から作られた玉鋼（たまはがね）、いわゆる和鉄が代表的なところですが、そんな材料はそんじょそこらには無いわけです。
ところが左久作さんは、古いいわれのある材料を色々お持ちで、それこそ江戸時代以前の鉄材とか、そういったものを使って作ってもらっています。そのくらい古ければ、100%和鉄です。
他にも、黒船の鎖とか、エッフェル塔の鉄とか、なんでそんなの持ってるの？！と驚くような材料で作ってもらったこともあります。
左久作さんの小刀には特徴があって、刃金と地金の接合部の写真をよーく見れば分かるのですが、刃金と地金は単純に二層に接合されているわけではなく、刃金が地金をV字に巻き込んでいます。
こういう作りの小刀は、恐らく他にないでしょう。
そもそもプロ中のプロが使う刃物なので、もちろん切れ味は凄くて、実用性の面で優れているのは当然。
とはいえ、バリバリ使えば切れ味は落ちてくるわけで、そんな時は砥石で研ぐ必要が出てきます。
それがまた、精神修養に良いと思っています。
近年、そういうことをする機会は無いでしょう？刃先のミクロの世界を想像しながら、一心に集中して作業するとか。そういうの大事ですよ。
今回は、新アイテムを追加してみました。
もちろん自分で作ったわけじゃなく、プロにお願いしたのですけどね。
ブツは、いわゆるピンズです。近年はエポキシ樹脂での着色が多いようですが、伝統工芸技法の七宝焼きで作ってもらいました。
実は、当研究室のロゴデザインは、レース仲間のプロのデザイナーさんによるものなのです。それを中心部にあしらってみました。直径は18mmです。仕様は二種類。
今日、手元に届いたのですが、想像以上にカッコ良くてビックリです。
一つは純銀の母材を素地のままでお願いしました。
純銀は硫化によって黒ずむので、通常はメッキをするそうですが、磨いて手入れをする楽しみってのもあると思うので、あえて素地のままにしてもらいました。
もう一つは、丹銅にロジウムメッキを施したもの。ロジウムは耐食性が高く、反射率が高く、硬いです。よって、かなりピカピカのツルツル。赤色は不透明を選んだこともあり、かなり鮮やかな発色です。
というわけで、当研究室の卒業記念アイテムの紹介をしてみました。
ウチの卒研生達、いくら好きなことをやってるったって、あんなことを継続するのって大変なのですよ。
これくらいのご褒美があっても良いと思うのです。