From the Workshop
今日は機体の調整日。
機体自体は形になってきており、制御レベルのテストは進んでいますので、ここで実走行のテストをしたいところ。
ですが、あいにくの雨です。霧まで出てたりして。
日中の気温は17度前後ですが、湿度は80%以上で、かなり暖かく感じます。
確か以前も種子島に入ってから大会直前まで雨で、こんな感じだったような…
というわけで、今日は一日宿にこもりっきり。食事は3食コンビニです。
ちなみに、ここ南種子にはコンビニが1軒しかありませんが、そこは異常に食べ物が充実しています。
とはいえ、最近は宇宙関係の人はもちろん、工事業者が大勢来ているので、早めに行かないと売り切れちゃいそうな感じです。
予報では明日も午後まで雨。夕方ごろに雨は上がるようなので、テスト走行できるかもしれません。
今日はスペースプロジェクトの種子島遠征に出発します。
例年であればクルマで羽田空港まで行くのですが、今回は高速バスで空港まで。
空港の駐車料金は高いので、かなり節約になりますね。
今回の遠征メンバーはお馴染みのコータロー。
この春に卒業する彼にとっては最後の遠征です。
空港に着きました。
結構混んでます。
今日は雨模様。
気温は10度程度で肌寒いです。
去年同様JALの便でまずは鹿児島へ。
雲の上に出ちゃえば曇りも雨も関係ないわけで。
今日は揺れるとのことだったけど、大したことはありませんでした。いたって快適。
2時間程度で鹿児島空港に到着しました。
バイクだと17時間かかるのに飛行機だと一瞬ですね。
気温は21度程度。暖かいのだろうけど、ターミナル内だとよく分かりません。
ここからは小型のターボプロップ機で種子島に渡ります。
JALではなくJACの運行。日本エアコミューターです。
所要時間は40分程度。
悪天候のため種子島からの便が遅れているようで、出発が30分くらい遅れるようです。
なお、遅れて出発する我々が乗る便も、天候が悪ければ着陸できずに引き返す可能性があるとのこと。
盛り上がってきました！
でも無事に到着。
多少は揺れたけど、特に問題なし。
レンタカーを借りたら、空港があるここ、中種子（なかたね）から、宿やイベント会場があるのは南種子（みなみたね）に移動です。20分くらいですね。
途中、桜が咲いてました。
ソメイヨシノではなさそう。
この時期に種子島に来ると、桜のシーズンの終盤です。
宿に着きました。
昭和な感じでしょう？
こういう部屋で、トイレ風呂共同ってのがこの辺は多いです。
ロケット関係者の定宿ですね。
さて、今日から水曜までの3日間は事前準備です。
特に今日と明日は雨なので、コータローは朝から晩まで宿にこもって機体の仕上げにかかりっきりなるでしょう。
その後、水曜あたりからはテスト走行に入るかと思います。。
ハイラックスを車検に出したので代車を借りました。
以前は整備やら車検やらは可能な限り自分でやったものですが、最近は時間や労力の都合もあってすっかりお任せです。
で、信頼できる地元の整備屋さんにお任せしています。
その整備屋さんは、スズキのディーラーでもあるので、当然ながら代車はスズキの場合が多くて、毎回「最近のスズキは良くできてるなぁ」と関心するのです。
質感や居住性はもちろん向上していますが、動力性能や操縦安定性もかなり良くなっています。小型車も軽も。
今回の記事はたまたまマツダを出しましたが、スズキもマツダも味付けこそ違うものの、最近のクルマは総じて良くなっている気がします。
10年くらい前から格段に良くなったような気がします。
で、何が良くなっているか？
感心しちゃうのは、何と言ってもハンドリングです。
まず直進時、中立付近の直進性が良い。
路面の荒れによってフラフラせず、しっかり落ち着いた感じ。
操舵時は、狙ったとおりに頭が入るので、分かりやすい。
旋回時の姿勢もしっかり感があって落ち着いています。
もちろん設計的に良くなっているのは想像が付くのですが、この分かりやすく信頼できる感じは一体どうやって得ているのか。
こういう設計って、むやみに反応を良くすればいいってもんじゃなくて、適度な遅れと反応の大きさがあるのです。
遅れが小さくて反応が良すぎると、ドライバーには過敏で乗りにくい印象を与えますし、もちろんその逆でも乗りにくさを感じます。
その辺の最適化は、設計である程度はやりますが、社内にいる操縦安定性評価のエキスパート（テストドライバーの親分みたいな人）が自ら試作車を運転して官能評価によって行います。
で、この時点でのチューニング（味付け）が最終的なフィーリングを決めるのです。
もちろん、設計的にダメなものはいくらいじってもダメなので、良い設計であることは前提ですが。
それらは正解とされる値があるわけでなく、数字に表しにくいことです。
なので、設計者が良い値がを出せば済むものではありません。
この最終的な評価を担当するテストドライバーは、操縦技術や車体に関する豊富な知識はもちろんですが、凄いセンシング能力も持ち合わせています。
どのくらい凄いかというと、テスト車両に装着したセンサーが読み取れないことも彼らはセンシングしたりします。
品質とか性能とか、目に見えるとことはもちろん重要なのですが、クルマは走るものなので、走ったときにどう感じるの？というのが最重要で価値の根源だったりするのですね。
本当に大事なものは目に見えないのですよ。