アメリカ遠征 12日目

今日は遠征最終日。アメリカ出国の日です。

泊まったのは格安モーテルチェーンのMotel 6
ロサンゼルス国際空港の近くは高級ホテルチェーンが多い中でここの存在はありがたい
建物は9階建てでモーテルっぽくありません

一応、セキュリティチェックが混んでいることと、ロサンゼルス国際空港はレンタカーのオフィスが空港から離れていることを考慮して6時起床で動きましたが杞憂に終わりました。

道路も空港も空いていましたし、レンタカーの返却もスムーズで、飛行機は事前のオンラインチェックインを済ませておけば、空港到着時は預け入れの荷物を専用のカウンターでお願いするだけ。
しかもセキュリティチェックは空いていました。

まぁそもそもリノでセキュリティチェックに異常に時間が掛かるのは、小さいながらも国際空港で発着便数がそこそこあるのに対して、たった2箇所程度のセキュリティチェックで対応しているのだから当然といえば当然です。

対してロサンゼルスは複数あるターミナルごとにセキュリティチェックがあるし、対応する係官も相応の人数がいるわけなので、非常にスムーズでした。

とはいえ、やはり飛行機に関することがある日は早めに動くに越したことはありません。
可能性云々はともかく、飛行機の場合はトラブルが起きた時の対応が面倒ですからね。海外ならなおさらです。

搭乗ゲートにて
アメリカの人もエリザベス2世女王陛下の崩御を追悼しています
私も心より女王陛下のご冥福をお祈りいたします

今回の渡航における印象を書いておきます。

入出国にまつわるコロナ関係の書類(データ)のアップロードなどはあまり手間とは感じませんでした。
事前の想像よりは簡単だったと言えばいいでしょうか。
帰国時のPCR検査が不要になっていたのは大きいでしょうね。

人々のコロナ対応ですが、マスクをしている人の割合は場所によって様々です。
田舎の方が大らかで、ほとんどマスクをしている人を見かけません。
しかし、ロサンゼルスの博物館や空港などでは、思っていたより多くの人がマスクをしていました。
ただ、日本のように全員がしているようなことはなく、良いところ1〜2割の人です。これを多いと思うかどうかは人それぞれでしょうけど、私は多いと思ってしまいました(笑)
また、大抵の店舗の入り口には消毒液などが設置されていますが、使っている人はほとんどいません。
総じて日常が戻りつつあると言って良いと思います。

飛行機の利用も含めた消費活動については3年前よりもデジタル化が進んでいる印象を受けました。
特にスマートフォンの利用を前提とした注文や決済方法の多様化が進んだ印象です。
もっともこれについては地域差があって、田舎の方はあまり変わらない気もしますが。

さて、ボチボチ搭乗開始です。
ちょっと投稿のタイミングが早いですが、今回の記事はこの辺で。

コータロー、お疲れ様でした。一人でよくやったね。
応援してくださった皆さま、ありがとうございました。

アメリカ遠征 10日目

今日と明日はオフです。
本来、今日はプレゼンテーションの発表と表彰式
明日はCOVIDのPCR検査に充てていましたが
発表と表彰式は閉鎖空間で実施する必要があるため
感染防止の観点から中止になり
PCR検査は不要になったため
今日と明日はフリーな日になりました。

ARLISSが終わった後に、まずやらなければならないこと
それは洗車です。

砂漠を走っていると、パフパフの微細な砂によって
ボディは凄まじく汚れます。また、隙間という隙間、あらゆる所に入り込みます。
これがなかなか落ちないのです。

仮にそのまま返却すると、500ドルの罰金というか手数料を取られます。
確か10年くらい前は、50ドルだった気がするのですが、恐らくバーニングマンの参加者のせいで額が上がったのではないかな。
というわけで、ホテルをチェックアウトしたら、まずは町の洗車場に直行。

その後は全米最大のエアショーである
リノのエアショーに行ってきました。
以前はARLISS終了後に良く行っていたのです。
アメリカの文化を知ることができるし、エンジニアリングの勉強にもなりますので。

今回はスタンドの指定席です。
チケットを買うときに、一般席も指定席も同一料金だけどどうする?と聞かれたので、迷うこと無くチョイス。
でも、特別良い席というわけではありませんでした。
恐らくコロナ対策で各観客間の空間確保のためでしょうね。

では、一般席はなぜ必要なのか?
このエアショーでは、狂信的な愛好家グループがいて、彼らはグループで固まって盛り上がるので、そういう人達のための席が必要だったのでしょうね。

それにしても今年のリノのエアショーは、コロナ禍前に比べて三分の一程度の規模だった気がします。
観客席は確実に減っていました。
とはいえ、なんだかんだ言って結構盛り上がるのですけどね。

F-22が来ていました。
デモ飛行はもちろん、新旧最強の戦闘機の共演と言うことで、P51とのランデブー飛行もあって、かなり盛り上がりましたね。
F-22のデモ飛行は以前見たことがありましたが、強力なエンジンと偏向ノズルのお陰で、普通ではあり得ない動きをします。

F-18です。
デモ飛行はもちろん、こちらはベア・キャットとのランデブー飛行がありました。
映画「トップガン マーヴェリック」のヒットのせいか、デモ飛行は気合いが入っており、かなり長い時間飛んでいました。

こんな大きな輸送機も見られます。
機内も見られるのですが、後部から内部に入ると長い列ができていて、何かと思ったらコックピットを見学する人の列でした。
並んでみました。

コータローご満悦。

大会終了日は、リノのホテルに泊まって、翌日の早朝の便で移動するのが常。
今回泊まったのは、以前に一度泊まったことがあるカジノです。

なぜカジノかというと、場所や時期にもよるのでしょうけど
安いのです。ヘタをするとモーテルより安かったりします。

ただ、ここはあまり治安が良くない地域なのですよね。
なので安いのでしょうけど。
まぁ、カジノの中は逆に安全なので特に問題はありません。

夜は近所のレストランで食事。
大きなステーキで、コーターローもご機嫌です。

明日は4時に起床して4時30分にチェックアウト
7時のフライトでオークランドを経由してロサンゼルスに行って、空港の近くで一泊して翌日に帰国します。

アメリカ遠征 9日目

今日はいよいよ打ち上げ最終日、いつも通り4時半起床で…
と思ったら、コータローが機体を組んでます。
思いのほかトラブル解決に手間取ったようです。

それでも6時30分には出発して、8時30分ごろ砂漠に到着しました。

気温は12度くらいで寒いです。
雲多く砂煙で視界はいまひとつ
視界が悪いと機体をロストしてしまう可能性が高いので、少々心配ではありますが、風は微風でまあまあのコンディション。

さて、現地での最終セッティングを…と思ったら
誘導の鍵であるGPSが不調。

どうやら前回の着地の衝撃でGPSモジュールのコネクターが抜たようです。
通常は抜けるようなものではないので、相当な衝撃がかかった可能性があります。

他にも損傷した部品がありましたが、スペアパーツをふんだんに準備していたので組み替えて完了。

この日は打上げが多く、ロケットの準備が思うように進まなかったようです。
打上げの申し込みをしたのは午前中でしたが、結局は午後3時頃の打上げになりました。

まずはロケットオーナーのところに機体を持っていって搭載してもらいます。

一緒にロケットを担いで発射台まで移動

発射台にセットしたら打上げです。
風もほとんど無く、晴れてきました。

今回は3000m程度の高度に打上げ。
わずか6秒程度でその高度まで上がり、空中で放出された機体はパラシュートで降下・着地。

着地地点に到着。ゴールから訳3..5kmの地点です。
懸案だったパラシュートは無事に切り離されています。
が、動かない?

と思ったら走り始めました。
今回は我々捜索隊が到着してから走行開始するようにプログラムにウエイティングを入れていた模様。
走行開始直後は結構なスピードでしたので、車で追跡。
ただ、駆動系のメカに問題があるようで、動力伝達がうまくいっていないようにも見えます。

何とか1時間10分ほど走行して、ゴール手前100mで停止しました。
写真ではゴールのパイロンが点のように見えます。というか、ほとんど見えませんが。

我々の他にはゴールまで20cmに迫ったチームがいたので、優勝というわけにはいきませんでしたが、ここまでゴールに迫ったチームは今回の参加16チーム中で2チームのみでした。
他の多くは、着地衝撃で故障するなど走行することすらままならなかったようです。
やはりARLISSは厳しい。

理想のゴールと呼ぶには今一歩及ばず、不完全燃焼気味ですが、当チームがARLISSに参加しておおよそ10年間チャレンジしてきた中でも今回の成果は快挙と言って良いでしょう。

例年であれば、この後に閉会式などがあるのですが、今年はCOVIDの影響もあり、各チームが予定をこなした順に終了、解散となりました。

これにて今年のARLISSは全日程を終了しました。
コータローには今後に繋がる大変良い経験となったと思います。